哲蚌寺坐落于拉萨西郊的山坳之中，是藏传佛教最大的寺院。寺院的建筑群规模宏大，白色的房屋和红色殿堂鳞次栉比的铺满山腰，远远望去像是巨大的米堆，对着山腰拍摄出的照片非常壮观。它是藏传佛教格鲁派中地位最高的寺院，内部建筑即大气又金碧辉煌，充满了很多美丽的珍宝，还有僧人的辩经仪式可以观看。
游览哲蚌寺首先到达哲蚌寺的山门，在山门前即可看到寺院处于山坳之中，三面环山，面对着拉萨河和前方的平川，建筑层层叠叠，气势壮观，像一座白色山城。而进入哲蚌寺后便可近距离观看寺内的藏式建筑，房屋都以白色围墙为底，金顶红沿的大殿错落其间，均是藏族特色。西藏的寺院与内地汉传的不同，在建筑上并非中轴对称布局，而是分散的错落在山间，可以沿路顺时针一一观赏，哲蚌寺总周长大约2公里，步行下来并不累，同时顺时针绕寺一圈也是为自己祈福积累善业的一种方式。
哲蚌寺是藏传佛教地位格鲁派最高的寺院，曾有历任达赖喇嘛的重视和主持建设，各个大殿之内雄伟壮观，其中寺院的大经堂有183根立柱，每一根立柱上的雕刻都十分精美。寺内的佛像庄严高贵又数目众多，而且还藏有大量的精美唐卡、堆绣、壁画等名贵的艺术珍品，可以一一观赏。
哲蚌寺香火旺盛，有很多藏族群众在此转经磕头，跟随朝圣者的脚步一起转转经朝拜一下也是难得的静心方式。另外，每天午后，哲蚌寺的辩经场上热闹的辩经仪式也是来哲蚌寺旅游不可错过的一道风景。僧人们往往一个席地而坐，另一个站在对面，动作夸张的辩论经文，十分有趣。
每年藏历六月末的雪顿节哲蚌寺都会举行盛大的晒佛仪式，长约30米宽20米的大佛像在山上的晒佛台展出，同时会有藏戏等节目表演，是拉萨最为盛大的景观之一，每年都会吸引全拉萨几乎空城而来共襄盛况。